Cofka powstaje, gdy poziom wody w przeciążonej sieci lub przyłączu podnosi się ponad najniższy otwarty odpływ w budynku. Przyczyną może być intensywny opad, zator, uszkodzona studzienka, błędne połączenie kanalizacji deszczowej z sanitarną albo brak sprawnego zabezpieczenia. Woda wybiera wpust podłogowy, brodzik lub inne miejsce położone poniżej poziomu zalewania. To nie jest zwykły przeciek, lecz zdarzenie mogące szybko zalać piwnicę i stworzyć zagrożenie elektryczne oraz sanitarne.
Podczas cofki należy unikać kontaktu z wodą, odsunąć ludzi i nie wchodzić do zalanego pomieszczenia, jeśli mogą znajdować się tam urządzenia pod napięciem. Zasilanie odłącza się z bezpiecznego, suchego miejsca albo przez służby. Po ustąpieniu instalator sprawdza studzienki, przyłącze kamerą, rzędne odpływów, drożność i działanie klapy zwrotnej. Trzeba ustalić poziom zalewania sieci oraz to, które przybory są niżej. Próby urządzeń zabezpieczających wykonuje się z dostępem serwisowym i zgodnie z ich dokumentacją.
Nie należy blokować cofki korkiem wciskanym ręcznie w trakcie napływu ani schodzić do studzienki. Gazy, utonięcie i gwałtowne przemieszczenie pokrywy stanowią realne ryzyko. Docelowa ochrona może obejmować poprawnie dobrane zamknięcie przeciwzalewowe, przepompownię dla odpływów poniżej poziomu zalewania, rozdzielenie instalacji i korektę przyłącza. Klapa wymaga okresowej kontroli i nie może obsługiwać odpływów, które muszą działać podczas jej zamknięcia bez analizy projektu. Po zalaniu usuwa się skażone materiały, czyści, dezynfekuje i osusza pomieszczenie, a instalację elektryczną bada przed ponownym załączeniem.