Odpowiedź zależy od konkretnej masy, rodzaju podłoża i stopnia zawilgocenia. Niektóre mineralne lub bitumiczne produkty dopuszczają podłoże matowo wilgotne, inne wymagają powierzchni suchej albo tylko lekko wilgotnej. Żaden ogólny zwrot na opakowaniu nie zastępuje instrukcji aplikacji. Wilgotna powierzchnia bez kałuż to inny stan niż mur nasycony wodą, aktywny wysięk lub film wody pozostający po deszczu.
Przed pracą trzeba ustalić źródło wilgoci. Może to być niedawny opad, woda technologiczna, kondensacja, dopływ z gruntu albo wyciek instalacji. Nałożenie powłoki na aktywnie mokry mur może zamknąć wodę, osłabić przyczepność, spowolnić wiązanie lub wywołać pęcherze. Z kolei nadmierne suszenie palnikiem stwarza zagrożenie pożarem, może uszkodzić podłoże i nie usuwa wody napływającej z jego wnętrza.
Użytkownik może zanotować pogodę, wykonać zdjęcia i sprawdzić dłonią jedynie łatwo dostępne miejsce, bez wchodzenia do niezabezpieczonego wykopu. Nie należy oceniać wilgotności wyłącznie na podstawie koloru betonu ani rozcieńczać produktu, aby lepiej rozsmarował się po mokrej ścianie. Powierzchnia powinna być nośna, czysta i wolna od błota, pyłu, mleczka cementowego, oleju oraz luźnych cząstek niezależnie od dopuszczonego poziomu wilgoci.
Wykonawca powinien porównać stan ściany z definicją podłoża w karcie produktu. Przykładowo Remmers BIT 2K basic dopuszcza powierzchnie matowo wilgotne, natomiast Sika Igolflex P-01 opisuje podłoże jako suche lub lekko wilgotne. Różnica sformułowań ma znaczenie i nie wolno jej ujednolicać według zwyczaju ekipy. Wątpliwości rozstrzyga się próbą przyczepności i pisemną konsultacją z producentem.
Aplikację trzeba wstrzymać przy kałużach, aktywnym sączeniu, zamarzniętym podłożu, błocie lub braku możliwości stabilnego odwodnienia wykopu. Najpierw usuwa się przyczynę dopływu, przygotowuje podłoże i zapewnia warunki wiązania wskazane w dokumentacji. Przebywanie w wykopie wymaga oceny stateczności ścian i bezpiecznego zejścia. Powłokę wolno zasłonić i zasypać dopiero po osiągnięciu stanu wymaganego przez producenta.